Halloween est l’un des grands thèmes des films américains. À tel point qu’on pourrait croire que cette fête est née aux États-Unis, mais son histoire est bien plus ancienne. Le Samhain, également appelé « Samaín » en Galice, est une ancienne fête d’origine celtique qui marquait la fin de la période des récoltes.

Bien que le Samhain soit particulièrement associé à l’Irlande et à l’Écosse, on retrouve également des traditions liées à cette période de l’année dans d’autres régions de culture celtique, notamment en Galice. Mais quel est le rapport entre le Samhain et Halloween ? Et quelles traditions galiciennes sont liées à cette fête ?

Les Celtes et les saisons

Les principales fêtes celtiques étaient liées aux cycles agricoles et d’élevage. Traditionnellement, l’année était divisée en deux grandes parties : la période sombre et la période claire. La saison sombre commençait avec le Samhain, tandis que la saison claire débutait avec la Beltaine.

Ses quatre grandes fêtes étaient :

Imbolc, qui marquait le début du printemps et était associée à la fertilité et au début de la saison des naissances chez les animaux.
Beltaine, qui marquait le début de l’été et le moment où les troupeaux montaient vers les pâturages les plus élevés.
Lughnasa, célébrée en août et liée au début de la saison des récoltes.
Samhain, qui marquait la fin des récoltes et le début de l’hiver, lorsque les troupeaux descendaient vers les pâturages d’hiver.

Par conséquent, le Samhain n’était pas uniquement lié aux morts et au monde surnaturel, mais aussi au changement de saison et au cycle agricole et d’élevage.

Le rituel de Samhain

Le Samhain prenait également un caractère surnaturel important. Selon les traditions liées à cette fête, lors de sa célébration, la frontière entre le monde des vivants et celui des morts s’estompait, permettant ainsi aux esprits des défunts de revenir dans le monde des vivants.

On estimait qu’il était important de les accueillir comme il se doit et de leur offrir à manger et à boire, car on croyait qu’ils pouvaient protéger la famille et le bétail pendant l’hiver.

Ce lien avec les morts et le monde surnaturel est l’une des raisons pour lesquelles le Samhain est considéré comme l’un des principaux antécédents culturels d’Halloween, même si la fête moderne intègre également d’autres traditions.

Déguisements, offrandes et « des bonbons ou un sort »

Certaines traditions liées au Samhain consistaient à se déguiser et à faire du porte-à-porte pour demander de la nourriture ou des offrandes. Les déguisements pouvaient comporter des peaux d’animaux et d’autres éléments destinés à donner une apparence surnaturelle.

Ces coutumes présentent des similitudes avec l’actuel « trick-or-treat », même si l’on ne peut affirmer que cette tradition moderne découle directement d’une seule et même coutume de Samhain.

Le Samhain en Galice

La Galice compte de nombreuses traditions populaires liées aux défunts, aux feux de joie et au monde surnaturel. Au cours des dernières décennies, on a également assisté à un renouveau culturel de Samhain, avec des célébrations et des activités organisées dans différentes localités galiciennes.

Parmi les éléments associés à ces célébrations, on trouve les feux de joie, les jeux et les légumes évidés et éclairés par des bougies.

Cette célébration contemporaine ne doit pas nécessairement être considérée comme une reproduction exacte de l’ancienne fête celtique, mais plutôt comme une remise au goût du jour et une réinterprétation de différents éléments de la tradition et de la culture populaire galicienne.

La Santa Compaña

L’une des légendes les plus connues de Galice est celle de la Santa Compaña, liée à une procession nocturne d’âmes ou de défunts.

Selon les différentes versions de la légende, une personne vivante portait une croix et menait une procession d’âmes encapuchonnées qui avançaient en silence, à la lueur des bougies. La croiser était considéré comme un mauvais présage.

Cette tradition est également présente, sous différentes formes, dans d’autres régions du nord-ouest de la péninsule ibérique, notamment dans les Asturies.

Navets, citrouilles et Halloween

Pour décorer leurs maisons, certaines traditions européennes utilisaient des navets et d’autres légumes évidés et éclairés par des bougies. Ces éléments étaient liés à différentes croyances concernant les morts et le monde surnaturel.

Lorsque ces coutumes se sont répandues aux États-Unis, les navets ont été largement remplacés par les citrouilles, plus abondantes et plus faciles à évider. C’est ainsi que les célèbres Jack-o’-lanterns, l’un des symboles les plus reconnaissables d’Halloween, se sont popularisés.

L’Halloween celtique

La Galice n’est pas la seule région à posséder des traditions liées au monde surnaturel à cette période de l’année.

Dans d’autres régions de culture celtique et gaélique, telles que l’Irlande, l’Écosse et le Pays de Galles, on retrouve des rituels et des coutumes similaires, bien qu’avec leurs propres particularités.

Au Pays de Galles, par exemple, il existe la tradition de la Mari Lwyd, une figure fabriquée à partir d’un crâne de cheval et recouverte d’un tissu, qui faisait le tour des maisons pour demander des offrandes.

Bien que ces traditions ne soient pas identiques, elles partagent certains éléments avec les célébrations actuelles d’Halloween : déguisements, créatures surnaturelles, tournées de maison en maison, offrandes et lien symbolique avec les morts.

Samhain, l’ancêtre d’Halloween

Alors, est-ce que Samhain est à l’origine d’Halloween ?

La réponse n’est pas si simple. Le Samhain est l’une des principales origines culturelles d’Halloween, mais la fête moderne est le résultat de l’évolution et du métissage de différentes traditions.

Samhain a apporté des éléments liés à la fin des récoltes, au changement de saison et au monde des morts et des esprits. Par la suite, d’autres traditions ont été intégrées, notamment celles liées à la Toussaint et au jour des Morts.

En effet, Halloween vient de l’expression anglaise All Hallows’ Eve, qui signifie « la veille de la Toussaint ».

C’est pourquoi, même si aujourd’hui nous associons principalement Halloween aux États-Unis, son histoire a des racines européennes bien plus anciennes et fait le lien entre les traditions de différentes cultures, dont celles de la Galice.

Et maintenant que nous en savons un peu plus sur leurs origines… Que les festivités de Samhain et d’Halloween commencent !

FAQ

Quelle est l’origine d’Halloween ?

Halloween a des origines complexes et résulte de l’évolution de différentes traditions. Le Samhain est l’une de ses principales sources d’inspiration culturelle, même si d’autres fêtes et coutumes européennes ont également eu une influence.